Le Pride FC est la compétition la plus prestigieuse en combat libre
(MMA : Mixed Martial Arts).
Le Pride FC et L'UFC (Ultimate Fighting Championchip) sont les deux plus grandes compétitions en MMA confrontant ainsi tous les styles de combat.
Le 1er Pride date du 11 octobre 1997 soit 35 compétitions (Pride - Pride the Best - Pride Grand Prix - Pride Bushido), alors que le 1er UFC date du 12 novembre 1993 (45 compétitions).
Le Pride, pur produit Japonais, invite des combattants de tous pays (Japon, USA, Brésil, Hollande, Russie, ...) pour des combats avec le minimum de règles.
Les combats sont de très haut niveau avec un côté "catch" de plus en plus important, l'UFC est une compétition plus sobre présentant beaucoup d'athlètes américains, c'est légèrement plus violent que le Pride.

Pourquoi ces compétitions ont un intérêt pour le monde des Arts Martiaux ?
- Les 1er UFC notamment ont permis de mettre en évidence que les principaux styles d'arts martiaux n'étaient pas efficaces
- Ces compétitions démontrent que la technique est secondaire par rapport à l'état d'esprit et le physique
- Que les arts du combat étaient répartis en 2 catégories : les lutteurs et les frappeurs et qu' en combat il ne fallait jamais donner l'avantage ni à l'un ni à l'autre
- Le combat sportif et la self défense ne sont pas si éloignés que ça.
- Que peu de techniques sont réellement efficaces et surtout applicables (sportif ou réel)
- Très riche en expérience : techniques, stratégies, morphologies...

On peut cependant leur reprocher :
le côté super business, le dopage et les blessures de nombreux compétiteurs.

Mercredi 05 novembre : départ de Limoges

Levé à 5h40, j'ai fait le nécessaire pour être propre et présentable, mon ami Jean-René est arrivé à 5h55, le temps de boucler la valise et en route, Jean-René nous conduit, Sandrine et moi, à l'aéroport de Limoges ; j'enregistre ma valise et attend l'embarquement, à 6h50 je passe le contrôle et je pars à 7h05.
J'ai pris le billet le moins cher (800 e environ) mais j'ai Limoges/Paris Orly puis Charles de Gaulles/Londres Heathrow, puis Londres Heathrow/Tokyo Narita.
Une fois dans l'avion, j'ai eu ma première surprise lorsqu'un employé me tend ma carte bleue et ma carte d'identité et me dit :"Mr vos papiers". Je ne sais toujours pas comment j'ai pû perdre mes papiers en si peu de temps. Ca commence bien et je me dis que j'ai intérêt à bien contrôler mes affaires. J'arrive à Paris Orly à 8h, je récupère ma valise et je pars pour ma prochaine destination, je trouve facilement le bus pour Charles De Gaules, 45min pour rejoindre l'aéroport, j'ai donc jusqu'à 12h30 pour mon vol pour Londres. Je flâne, puis je me décide à rejoindre ma porte d'enregistrement et là, une queue de 1/2 heures, j'attends et on me dit "vous n'avez pas fait votre embarquement allez à tel endroit", quelle galère, je suis pas réveillé.
Je fais mes papiers et j'arrive à l'heure pour l'embarquement à 12h00.
Le vol dure longtemps, je pense qu'on a tourné en rond 1/2 heure. Mon arrivée est prévue à 13h30 mais le capitaine nous dit que notre sortie est retardée de 15min, je commence à m'en faire car mon prochain avion est à 14h30. Alors je vais voir les hôtesses, elles m'annoncent qu'il est en fait 1h de moins (et oui le décalage horaire entre la France et UK !). On débarque, je prend le bus pour le terminal 4 et j'arrive juste à temps pour mon embarquement pour Tokyo à 14h30. Dans l'avion, j'ai mon repas et "Hulk, Terminator 3, Bad boys 2", mon arrivée se fait facilement à 11 heures, heure locale, le 06 novembre (décalage horaire : 8h en plus).

Jeudi 06 novembre à Tokyo

Roland Fabre m'attend à l'aéroport, je suis le seul français a être venu par le biais du site "kakuto.com". Roland nous prend les billets pour le train de l'aéroport Narita pour Tokyo soit 1h de trajet pour 60 km, puis métro. On arrive dans le quartier shibuya (à l'est de Tokyo). Ce quartier est le coin à la mode, il y a beaucoup de jeunes habillés dernières tendances et beaucoup de rencontres autour de la sortie de métro Hachiko (photo1 - photo2 - photo3 - photo4).
("Hachiko" fût le chien d'un professeur d'université japonais. Pendant de longues années, il se rendait à la gare pour attendre le train. Puis le chien et son maître rentraient ensembles chez eux. Après le décès de son maître, Hachiko venait encore, et ce pendant dix ans, à la gare, qu'il quittait ensuite seul et triste. Après sa mort, Hachiko reçut dans la gare de Shibuya, à Tokyo, une statue en souvenir de sa fidélité).
On se dirige vers mon hôtel le Fukudaya, typique ryokan (Auberge traditionnelle japonaise, à l'entrée on dépose ses chaussures et on met des chassons. Dans la chambre, 3 pièces : un salon avec une table basse sur laquelle se trouve une bouteille Thermos remplie d’eau bouillante, une théière et une boîte de thé vert, un canapé ; une salle de bain et une chambre recouverte de tatamis, le lit : un futon c'est à dire un matelas à même le sol).
Il est 13h30, à quelques mètres de l'hôtel il y a une boutique AM/PM, ouverte 24h sur 24 avec de la nourriture, des journaux...On prend de quoi manger (onigiri, ce sont des boules de riz, en fait aujourd'hui ils ont une forme triangulaire, avec quelque chose à l'intérieur...). Je laisse Roland et je prends possession de ma chambre. Je dors un peu, mon rendez-vous avec Roland est à 18h à Hachiko pour aller au club d'Abe.Vue de mon hôtel (photo13) et lieu du mon petit-déjeuner (photo20).

Club de Hiroyuki Abe (photo5-photo6-photo7)
Abe (1m70 / 65 kg) est compétiteur au Shooto. Il est professeur de lutte et de shooto dans plusieurs clubs GOLDS GYM de Tokyo. Son nombre de combats pros : 5 - 3 - 2.
Son école : Association Abe Ani Combat Club ou AACC.
Le club où j'ai fait le cours : Golds Gym South Tokyo Annex - Sanoo 2-4-1,Ota Ku ; 10,000Yens par mois ( environ 84euros / mois).
Cours les mardis et jeudis de 19h30 à 22h00 et samedis de 18h00 à 21h00.
Hiroyuki Abe excelle dans le jiu-jitsu brésilien et le shooto.

Le cours auquel j'ai participé : échauffement éprouvant avec des mouvements de gymnastica natural (méthode d'entraînement brésilien basée sur des mouvements et déplacements reproduisant ceux d'animaux) et de la préparation spécifique pour le combat au sol.Puis des techniques au sol ou debout. Ensuite 2 groupes : sol ou pieds poings ; je fais du sol : techniques à 2 puis combats. Le cours se termine par du renforcement musculaire et de la souplesse et enfin le salut. Quand tous les groupes ont terminé, tout le monde participe pour nettoyer le tapis (idée à garder pour mon club ?!).
L'ambiance était très bonne, il y avait quelques étrangers, le niveau était homogène avec quelques débutants.

Le soir, repas avec du porc au curry (Tonkatsuya). Très bon et très fort. Je me couche, il est minuit et demi.

Vendredi 07 novembre à Tokyo

Je me lève à 8h, je mange un bout et ... je me recouche jusqu'à 11h. Je pars en ville : boutiques et cyber-café jusqu'à 14h et nouveau rendez-vous avec Roland à Hachiko.

Club de Tsuyoshi Kohsaka (photo9)
De son surnom TK, il est l'un des plus expérimentés combattants en MMA puisqu'il combat depuis 1995 au top niveau aussi bien au Japon (Ring-Deep-njpw), qu'aux USA (UFC), ou en Holland, ou au Brésil. Il est aussi bon debout qu'au sol.
Personal record : 16 - 8 - 1 / 1m80 pour 102 kg / né le 3/6/1970.
Membre de "The Alliance" ( groupe de combattants dont Franck Shamrock, Maurice Smith entre autres).

Cours de sparring de 15h à 16h, le principe est simple : 10 rounds de 5min avec 30s de pause entre.
Beaucoup de combattants connus tels que Shungo Oyama (Pride) (photo8), Ryo Chonan (Deep), Hirotaka Yokoi (Pride, Ring).
Très bon niveau, beaucoup de poids lourds, et que des gars motivés (photo10)
(un gars est vendeur dans une boutique de matériel d'entraînement, un autre travail pour le Pride...). Je tourne en combat avec TK, super expérience, il est très bon. Puis de 16h à 17h préparation physique.

Le soir, visite de quartiers à Shinjuku. On voit le fameux "MyCity Building" (pour ceux qui connaissent l'anime - Manga City Hunter (Nikky Larson) (photo12)
On mange dans une petite rue des brochettes (Yakitori). Kabukicho est le quartier "chaud" de Shinjuku.

Samedi 08 novembre à Tokyo

Je me lève à 6h00 et petit-dejeuner à 7h30.
Dans la tradition japonaise, je me retrouve assis par terre devant une table basse. Au menu, une soupe Miso, du riz, un morceau de poisson frit, des légumes, des condiments (gingembre et prune aigre), et du thé vert. Le repas est succulent.
Je rejoins Roland à 10h pour une visite de Tokyo.
On commence par Harajuku et l'un des plus célèbres temples Shinto, le Meiji Jingu, au milieu d'une forêt (photo15).
(Ce sanctuaire a été construit pour célébrer l'âme de l'Empereur Meiji après sa mort. Devant, un torii (portique en bois) marque l'entrée de l'enceinte sacrée du sanctuaire). Puis nous visitons la rue Takeshita Street, à l'entrée une boutique Snoopy (photo16). Cette rue est réputée pour ses boutiques de vêtements branchés.
On rejoint la boutique officielle du karaté Kyokushinkai pour quelques achats
et finalement on mange dans un restaurant dont la spécialité est "bouchées de viande frit". Ensuite on va dans le quatier de Meguro pour acheter des accessoires pour katanas.
Nous visitons le quartier Asakusa et son temple bouddhiste très populaire à Tokyo Asakusa Kannon. On arrive d'abord par un premier bâtiment, le Kaminari-mon (photo17 - photo18), et après l'avoir traversé, on arrive dans une galerie de boutiques pour touristes le Nakamise-doori. On traverse cette rue pour arriver à Houzou-mon. En passant la porte et en regardant à gauche, on voit une gojuunotou ("pagode à cinq étages"). Au fond, il y a la pagode principale la Sensou-ji (photo19) avec en son centre l'autel principal (photo43).
(Le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo pour la croyance populaire : le temple de Sensoji. Il est aussi connu sous le nom de Kannon (un des dieux bouddhiste) de Asakusa).On repart vers le quariter Akihabara où il n'y a que des magasins de jeux vidéos, de mangas, d'électronique et autres salles d'arcades. Je rentre le soir en métro à mon hôtel à shibuya.

Dimanche 09 novembre à Tokyo

Je me lève tôt et je visite tout le quartier, entre autres le Tokyu Store où il n'y a que des produits de luxe sur 8 étages et évidemment beaucoup de produis français. Je visite aussi des magasins, des bazars de livres tel que les "book first" et "book store".
Ensuite rendez-vous avec Roland pour aller vers le Tokyo dôme et pour commencer les boutiques de matériels. On en a fait 3, dans la 1ère beaucoup de tee-shirts mais aussi des kimonos, des paos. Dans la seconde que des tee-shirts et des cassettes vidéos (essentiellement de pro-wrestling) ; enfin la boutique "Asami" à côté de la sortie de métro avec des vêtements et du matériel.
Enfin, on se dirige vers le Tokyo dôme pour assister au Pride "Final conflit".

Le PrideFC Final Conflit
Le journaliste du site "sfuk.net" nous attend, il se fait appeler Nikuraba.
On rentre avec le badge press/camera qui nous donne accès au show et aussi aux coulisses du pride.
On trouve nos places et on regarde le début de la compétition, j'en profite pour faire quelques achats de tee-shirts : Pride et le célèbre ICG orange de Sakuraba.
Le Tokyo dôme est impressionnant (photo21 - photo22 - photo23- photo24)
1er combat Match simple
Gary Goodridge gagne sur Dan Bobish par TKO dans le round 1 en moins de 1min (18s), au 1er échange de coups on voit une gauche dans l'oeil de Bobish qui en fait abandonne le combat pendant que Goodrige le tabasse.
2ème combat pour le grand prix des poids moyen 1ère demi finale
Quinton Jackson defeats Chuck Liddell by TKO, RD 2.
3ème combat pour le grand prix des poids moyens 2nd demi finale
Vanderlei Silva bat Hidehiko Yoshida par décision unanime.
Pour moi, le plus beau combat de la soirée (photo25), Yoshida passe pas loin du KO mais amène Silva au sol et tente quelques soumissions dangereuses.
4ème combat Match simple
Dan Henderson bat Murilo Bustamante par KO au RD 1.
Moi je vois un coup de tête de Dan puis il finit par arrêt de l'arbitre. Peut-être un no contest.
5ème combat Match simple
Heath Herring bat Norihisa Yamamoto par étranglement arrière au RD 3.
Le combat est long et Heath commet beaucoup d'erreurs, heureusement pour lui Yamamoto (du Takada's dojo) n'arrive pas à le finir, Heath gagne un peu à l'arrachée.

entre acte
on passe en coulisses et je vois :
- Yoshihiro Takayama (il est grand, gros et pas beau)
- Quinton Jackson (qui s'échauffe pour la finale)
- Vanderlei Silva qui va pisser avec 10 gars (le plus drôle c'est qu'on l'a vu entrer dans les toilettes mais pas sortir...)
- Allister Overeem avec un gros pansement sur l'oeil
- Cor Hemmers l'entraineur de la "Golden Glory" et de Ramon Dekkers
- Rudimar Fedrigo l'entraîneur de la chute boxe.
Je parle à
- Mario Sperry (photo27) ,
- Dan Handerson (photo28) il est annoncé à 1m85 sur "sherdog.com" mais il est plus petit que moi (je fais 1m83)
- Alexander Otsuka (photo26)
- Tsuyoshi Kohsaka qui était dans le coin de Yoshida
- BJ Penn super cool
- Heath Herring après sa dure victoire, il est sympa.

6ème combat Match simple (photo30 - photo31)
Kazushi Sakuraba bat Kevin Randleman par clé de coude au RD 3.
Intro à mourir de rire lorsque Kevin qui se fait appeler "le vrai Donkey Kong" arrive avec une intro avec des bananes et que Saku arrive avec une grosse moustache, une casquette rouge comme Mario.
Le combat est assez bizarre, Kevin est impressionné et Saku se balade pour le finir comme à l'entrainement sur un jujigatame sur le ventre.
7ème combat pour le titre des poids lourds interim
Nobuhiko Takada annonce que ce combat est pour le titre (photo32)
Rodrigo 'Minotauro' Nogueira bat Mirko 'Cro Cop' Filipovic par clé de coude au RD 2.
Un gros chèque pour Nogueira (photo34) et surtout sa carrière est relancée
8ème combat et finale pour le grand prix des poids moyen
Vanderlei Silva bat Quinton Jackson par TKO au RD 1.
Littéralement la guerre entre les 2 combattants. Comme à son habitude Silva colle son adversaire lors des présentations des règles (photo36). Dès le début, Rampage est pris en guillotine et manque de taper, la pression de Silva est forte et il le détruit avec 50 coups de genoux, il le shoute au sol. Arrêt de l'arbitre. Le corps de Quinton n'en peut plus mais mentalement il veut encore combattre.
Un gros chèque pour Silva (photo37), il aurait remporté 300.000 $

On passe en coulisses
Je vois :
- Kazuchi Sakuraba
- Dana White (promoteur de l'UFC)
- Dan Bobish (il est enrhumé) (photo38)
- Murilo Bustamante (photo39)
- Rampage Jackson (photo40 - photo41)
- Rodrigo 'Minotauro' Nogueira et son frère (photo42)
- Yoshida (le visage tuméfié)
Je parle à
- Bas Rutten (photo43), toujours aussi cool, il a pris en poids, il était tout habillé en treillis.

Fin du show il est 22h, je rentre à mon hôtel il est 23h30.

Lundi 10 novembre à Tokyo

Rendez-vous à l'hôtel Cerulean dans le Cerulean Tower Tokyu pour une visite guidée de Tokyo.
- Le temple Meiji shinto que j'avais déjà vu mais cette fois entièrement visité avec un guide
- Le palais Akasaka utilisé comme hôtel pour des dignitaires étrangers
- Le parlement japonais
- La tour de Tokyo (photo46)
- Le jardin Est du palais Imperial (photo45 - photo 46 - photo 47)
- Le temple Bouddhiste Asakusa Kannon et sa ruelle de boutiques Nakamise que j'avais vus avec Wallid mais cette fois j'ai acheté des souvenir :)
- Repas Français (arg!!) dans un hôtel restaurant dominant la Baie de Tokyo et le parc Hamarikuy
- Tour de bateau sur la baie de Tokyo (photo51)
- On prend le pont "rainbow bridge" pour rejoindre le quartier sur l'eau Odaiba.
Je suis étonné de voir une réplique de la Statue de la liberté, il y a aussi un complexe centre commercial et un parc d'attractions (Joypolis Sega) (photo49).

Le soir repas de départ avec Roland et Wallid dans un sushi-bar. Au menu des sushis et des sashimis (rouleaux et bouchées de riz et de poisson cru) bien évidemment.

Mardi 11 novembre à Tokyo

Levé à 6h, je pars à la station de shibuya pour prendre le train pour l'aéroport de Tokyo Narita soit la ligne 4 Narita Express pour 3000 yens. Départ à 7h13, j'arrive à 8h05 puis j'attends mon avion pour Londres Heathrow qui est à 11h.
Le trajet se déroule sans problèmes et je me regarde 5-6 films dans l'avion entre mes 2 repas. De Heathrow à Charles De Gaulle on a 1h de retard, je prends le bus entre Roissy et Orly, 45min et j'arrive juste à temps pour mon avion pour Limoges à 21h. Arrivée à Limoges à 22h30. Ma valise a été perdue à Paris. Je fais une déclaration. Heureusement, le lendemain elle a été retrouvée et on me l'a livrée chez moi.

Conclusion

Financière
J'ai dépensé 800e de billets d'avion aller/retour ce qui est le prix le plus bas possible ; par contre c'est la galère pour les changements d'avions, les bus, la perte de ma valise.
1390e pour Roland et Wallid, ils sont très sympa avec une bonne expérience de Tokyo et de la vie au japon.
300e de cadeaux et autres souvenirs.
La vie
Cadre de vie idéal pour une ville de 12 millions d'habitants, les japonais sont en général très prévenants. Cependant, il vaut mieux rester à sa place d'étranger car quand on se perd un peu dans Tokyo on se rend compte que beaucoup de japonais n'apprécient pas les"gaijin".

L 'entraînement
Les clubs sont d'un bon niveau et pour sûr puisqu'à la clé il y a des compétitions de niveau mondial. Toutes catégories de poids possibles.
Par contre, pas d'argent et les gains des combattants sont très faibles.
Les combattants pros ont généralement un travail à côté pour pouvoir vivre.
Culture
Sans doute le pays le plus martial du monde, avec un grand respect des pratiquants autant en kakuto (arts martiaux modernes - combat libre) qu'en traditionnel.
Les manga véhiculent beaucoup l'image du pratiquant d'arts martiaux.
Le Pays
Très accessible, moderne et proche de la nature. La nourriture est très bonne et diversifiée.

Texte, photo : Olivier Leboeuf
13 novembre2003
Pour mieux comprendre Le Pride et le catch nippon ainsi que les nombreuses connexions entre les plus grands noms japonais, voici un article du site http://www.wwfisrael.co.il/bushido.html